En redes sociales es común ver memes que llaman “Karen” a las personas dueñas de gatos. Este término se originó en honor a Karen Wellen, una mujer de Long Island que adoptó a Scarlett, una gata que sufrió heridas graves al salvar a sus crías de un incendio.
En 1996, un incendio en un garaje abandonado de Brooklyn, Nueva York, puso en riesgo la vida de Scarlett y sus cinco gatitos. La gata protegió a sus crías del fuego, pero resultó con quemaduras en los ojos, oídos y cara. Uno de sus cachorros no sobrevivió al humo.
Scarlett y sus crías fueron atendidos por veterinarios y acogidos por la clínica North Shore Animal League. Karen Wellen se hizo cargo de Scarlett hasta su fallecimiento en 2008, mientras que las crías fueron adoptadas por vecinos que permitían mantener el contacto con su madre.
El acto de protección de Scarlett generó reconocimiento mundial y motivó que se usara el nombre “Karen” para referirse a quienes cuidan gatos. Esta historia ha trascendido y se mantiene vigente en memes y redes sociales como símbolo de amor y cuidado hacia los felinos.